strom života

jeden z variantov stromu sveta (latinsky arbor mundi), známy v mnohých mytologických a filozoficko–náboženských systémoch národov staroveku a stredoveku. Vyskytuje sa v rôznych obmenách. V biblických textoch stojí strom dobra a zla uprostred raja a prepožičiava nesmrteľnosť. Kozmický strom je často zobrazovaný na vrcholku skaly, niekedy ako vrchol stĺpa s vtákmi, hviezdami, ovocím a rôznymi lunárnymi zvieratami, chápaný ako centrum. Magický strom sa zobrazuje obrátený koreňmi hore (začiatkom 20. storočia bol tak upevňovaný vianočný stromček). V obradoch prechodu označuje zvrat, zmenu. Rastúci strom znázorňuje strom šťastia, ktorý zasadí otec pri narodení dieťaťa. Stromček zdobený jabĺčkami a orechmi bol v tradičnej kultúre Slovenska súčasťou svadobného sprievodu ako symbol opakovaného prežitia hriechu prarodičov, a býval tiež pri pohrebe mládenca či dievčaťa. Koniec životného cyklu symbolizuje jeho obraz na náhrobníkoch. Istý významový kód nesie i symbol jari – letečko, spojený s prechodom ročného obdobia z fázy zimy do jari, alebo máj. Zobrazovanie a prevrstvovanie významov stromu života prešlo zložitým vývinom a v obradoch je dnes ťažko dešifrovateľné.